12月15日18时许，入夜的北京城已是华灯初上，因第十二届全国美展开幕热闹了一天的中国美术馆依然人头攒动，所不同的是，除了众多国内嘉宾外，还多了许多金发碧眼、肤色各异的外国面孔——此时，名为“中国美术馆之夜”的“第十二届全国美术作品展览暨中国美术奖·创作奖、获奖提名作品展览”外宾专场招待会正在举行。这也是全国美展举办60年来，外国驻华使节首次集体应邀走进中国美术馆，观看这个中国美术界的重量级展览。此次活动由中国美术馆、中国美术家协会主办，文化部外联局支持举办。全国政协常委、全国政协教科文卫体委员会副主任胡振民，中国文联副主席、中国美术家协会主席刘大为等参加活动，来自柬埔寨、卢森堡、叙利亚、特立尼达和多巴哥、乌克兰、乌拉圭以及澳大利亚、加拿大、哥伦比亚、法国、德国、意大利、日本、波兰、俄罗斯、西班牙、英国、美国等40余个国家的驻华大使馆大使、参赞及外交使节出席活动。“这是我第一次来到中国美术馆，这些艺术创作令人感到十分惊艳。我了解古代中国有非常悠久的历史和文明，但现在才知道，中国现代的艺术家也有着如此惊人的创造力。”当日，在中国美术馆中央圆厅听完中国美术馆馆长吴为山的亲自讲解后，来自科特迪瓦的一等参赞夸美卢古对记者说。“我也是第一次来到这里，这个展览能够集合这么多种不同类型的优秀艺术作品，展示了中国艺术家近年来的精品佳作，真了不起。伊朗和中国同为文明古国，我们也有国家级的大型美术馆，希望有机会能够与中国美术馆进行艺术上的相互交流。”伊朗伊斯兰共和国驻华使馆文化参赞穆罕默德·拉苏里·阿勒马斯叶博士观看完展览兴奋地说。“这是一个特别的展览，水平非常高，作品代表了中国各地不同艺术家的风格和文化背景，我想这是一种很好的文化交流方式，非常生动，对各个国家的人们了解中国文化很有帮助。”美国驻华大使馆新闻文化副参赞耿欣表示。

    吴为山在接受记者采访时表示，中国艺术家创作了这么多的艺术精品，应该让世界有所了解，但要将作品带到国外展览需要花很大的精力和代价，同时，外国的场所也不一定适合展览中国的艺术作品。　“我们将外国使节请到馆里来，不用走出国门、不用花更多代价在国外举办展览，就能向外国友人介绍中国文化、推介艺术精品，让中国文化走出去，这也是在对外文化交流上的一种新形式。”吴为山表示，此次活动意在为中外文化交流搭建平台，许多获奖作者应邀来到现场与外宾进行交流互动，此次活动产生的衍生效应不可估量。作为我国连续举办时间最长的国家级文化活动之一，全国美展荟萃了新中国美术史的精美段落，艺术地展现了共和国65年来各个历史阶段的美术精神、艺术成果和国家发展、社会进步的光辉历程。“第十二届全国美术作品展览暨中国美术奖·创作奖、获奖提名作品展览”展期为2014年12月15日至2015年1月4日，展览结束后，作品将在上海、山东巡展，部分作品还将远赴日本、新西兰、美国、意大利、白俄罗斯等国家巡展。